Než se stal Reacherem, Alan Ritchson vedl jeden z nejšílenějších seriálů televize. A auta v něm jezdila na lidskou krev.

MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Reacher mohl bojovat proti extremistické milici. Alan Ritchson naznačil, proč z adaptace sešlo.

Dnes si Alana Ritchsona většina diváků okamžitě spojí s Jackem Reacherem. Obrovský chlap, který přijde do města, rozebere několik zločinců na součástky a zase pokračuje dál. Jenže několik let předtím, než mu Prime Video předalo jeho životní roli, vedl Ritchson seriál, který byl proti Reacherovi čisté televizní delirium.

MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Pátá řada ještě ani nevyšla a Prime Video už rozhodlo. Reacher dostal další obrovskou důvěru.

Jmenoval se Blood Drive a základní premisa zněla přesně tak šíleně, jak vypadá: soutěžící jedou napříč Amerikou v závodě smrti a jejich auta nepoužívají benzín. Jezdí na lidskou krev.

Syfy uvedlo seriál v roce 2017 a objednalo třináct epizod. Ritchson v něm hrál Arthura Baileyho, jednoho z posledních poctivých policistů ve světě, který se už dávno přestal chovat normálně.

Reacher by v tomhle světě možná vydržel pět minut.

Blood Drive se odehrává v alternativní dystopické verzi roku 1999. Spojené státy zasáhla ekologická katastrofa, voda je vzácnější než ropa, násilí je prakticky běžnou součástí života a velké korporace mají mnohem větší moc, než by komukoli bylo příjemné.

Arthur Bailey se proti své vůli dostane do podzemního závodu Blood Drive a skončí v jednom autě s Grace d’Argento, kterou hrála Christina Ochoa. Pokud chtějí přežít, musí závod dokončit. A protože pohonné hmoty nejsou zrovna snadno dostupné, závodní vozy mají poněkud krvavou alternativu.

Arthur je přitom přesným opakem světa kolem sebe. Ritchson jej tehdy popisoval jako posledního dobrého policistu ve světě, který se úplně zbláznil. Postupně ale zjišťuje, že pokud chce proti tomuto systému bojovat, začíná se stále více podobat lidem, které se snaží zastavit.

A tady už lze vidět něco, co později fungovalo i u Reachera.

Ritchson má fyzickou přítomnost člověka, který vypadá, že by dokázal vyřešit konflikt tím, že jej jednoduše prorazí zdí. Blood Drive mu ale zároveň dovolil hrát hrdinu, jehož morálka je neustále testována prostředím, ve kterém prakticky žádná pravidla neplatí.

Každý díl mohl být úplně jiný druh šílenství.

Blood Drive nebyl jen závod smrti natažený na třináct epizod.

Tvůrce James Roland postavil celý seriál jako poctu grindhouse filmům, exploitation hororům, splatteru a laciným béčkovým filmům, které se nikdy nebály zajít příliš daleko. Jeden díl mohl připomínat kanibalský horor, další western a další zase úplně jinou filmovou šílenost.

Seriál se tím ani netajil. Jeho hlavním heslem prakticky bylo: pokud už něco přeháníme, můžeme to přehnat ještě trochu víc.

Vedle Ritchsona a Ochoa se jednou z nejvýraznějších postav stal Julian Slink v podání Colina Cunninghama, teatrální moderátor celého závodu. Už dobové recenze přitom vyzdvihovaly právě energii hlavních herců a vědomě přepálený grindhouse styl.

A překvapivě nešlo ani o kritický propadák.

Blood Drive má na Rotten Tomatoes 80 % od kritiků a dobové recenze často oceňovaly, že seriál přesně ví, jakým typem přehnané zábavy chce být. Metacritic eviduje skóre 65 ze 100, tedy převážně příznivé recenze.

Přesto skončil po jediné sérii.

Tady přichází méně veselá část příběhu.

Blood Drive odvysílalo všech třináct epizod mezi červnem a zářím 2017. Ve stejný den, kdy byla odvysílána poslední epizoda, tvůrce James Roland oznámil, že Syfy seriál zrušilo.

Žádná druhá série tedy nikdy nepřišla.

Z dnešního pohledu je přitom Blood Drive zajímavé ještě z jednoho důvodu. Ritchson později při propagaci Reachera vzpomínal, že právě Blood Drive považoval za první seriál, který skutečně vedl jako hlavní herec. Přiznal také, že se během jeho výroby často střetával se showrunnerem, protože se snažil prosazovat vlastní představy o postavě a příběhu. Tato zkušenost mu podle jeho slov pomohla změnit způsob, jakým později přistupoval k práci na place.

Po Blood Drive následovali Titans, kde se Ritchson stal Hawkem, a v roce 2022 konečně přišel Reacher, který z něj udělal jednu z nejvýraznějších akčních televizních hvězd současnosti.

Pro fanoušky Reachera je to skoro alternativní realita.

Právě proto dnes Blood Drive působí tak fascinujícím dojmem.

Alan Ritchson už má fyzické předpoklady budoucího Reachera. Dokáže být drsný, přesvědčivý v akci a současně trochu komediální. Jenže místo relativně realistického kriminálního světa Lee Childa ho někdo hodil do televizního mixéru naplněného krví, mutanty, šílenými závodníky a grindhouse estetikou.

Pokud tedy někdo zná Ritchsona pouze jako Jacka Reachera, Blood Drive ukazuje velmi odlišnou část jeho kariéry.

A možná také vysvětluje, proč Ritchson v Reacherovi působí tak jistě. Než začal lámat ruce padouchům v malých amerických městech, musel přežít seriál, ve kterém auta žrala lidi místo benzínu.