Netflix padá a Paramount Skydance povstáva? Šílená válka o práva sa mění.

Společnost Paramount Skydance je na cestě převzít Warner Bros. Discovery v celém rozsahu poté, co Netflix odmítl dorovnat vyšší nabídku a z akvizice odstoupil. Rozhodnutí přichází jen několik dní poté, co WBD označilo novou nabídku Paramountu za „lepší návrh“ oproti dřívější dohodě s Netflixem.

Netflix měl podle podmínek čtyři pracovní dny na předložení nové nabídky, lhůta končila 4. března. Streamovací gigant však ve čtvrtek oficiálně oznámil, že svou nabídku nezvýší. Paramount mezitím navýšil cenu na 31 dolarů za akcii v hotovosti, což znamená ocenění celé WBD přibližně na 111 miliard dolarů. Původní dohoda Netflixu, která zahrnovala převzetí Warner Bros. a HBO Max bez lineárních kabelových kanálů, měla hodnotu zhruba 83 miliard dolarů.

Ve společném prohlášení uvedli spolumajitelé Netflixu Ted Sarandos a Greg Peters, že transakce za nových podmínek již není finančně atraktivní. Zdůraznili, že Netflix zůstává v silné pozici a letos plánuje investovat přibližně 20 miliard dolarů do filmů a seriálů. Společnost také obnoví program zpětného odkupu akcií.

Šéf WBD David Zaslav poděkoval Netflixu za férový proces, zároveň však vyjádřil nadšení z plánovaného spojení s Paramount Skydance. Předseda představenstva Samuel A. Di Piazza Jr. označil výsledek za vyvrcholení několikaměsíčního prodejního procesu.

 Nabídka Paramountu byla pro WBD atraktivnější nejen vyšší cenou za akcii, ale i navýšeným regulačním „break-up fee“ ve výši 7 miliard dolarů a závazkem uhradit 2,8 miliardy dolarů, které by WBD muselo zaplatit Netflixu za ukončení předchozí dohody.

Výsledek znamená zásadní změnu pro hollywoodský průmysl. Pokud transakce projde regulačním schvalováním, pod Paramount Skydance by přešla filmová studia Warner Bros., značka HBO i rozsáhlé portfolio kabelových kanálů včetně CNN, TNT, TBS, Cartoon Network, Discovery Channel, Food Network či HGTV. Plánované oddělení kabelových kanálů do samostatné společnosti Discovery Global se tak pravděpodobně neuskuteční.

Původní dohoda Netflixu s WBD by čelila mimořádně přísnému antimonopolnímu přezkumu v USA i Evropě. Americké ministerstvo spravedlnosti již zahájilo hloubkovou kontrolu, zda by spojení Netflixu a HBO Max neposílilo dominantní postavení streamovací služby na trhu. Situaci navíc komplikoval silně politizovaný regulační kontext ve Washingtonu.

Paramount Skydance financuje převážně technologický miliardář Larry Ellison, otevřený podporovatel bývalého prezidenta Donalda Trumpa. Politický rozměr transakce vyvolal kritiku části amerických zákonodárců, mimo jiné senátorky Elizabeth Warrenové, která spojení označila za antimonopolní riziko.

Pokud akvizice projde, půjde o jednu z největších mediálních transakcí posledních let. Hollywood se zároveň připravuje na možné rozsáhlé propouštění, protože spojení dvou velkých studií s výrazným překryvem filmové a televizní produkce téměř jistě povede k restrukturalizaci.